E l Manual de la Iglesia Adventista del Séptimo Día describe el gobierno, operaciones y funnciones de las iglesias locales. El Manual de la Iglesia adventista es muy útil para todos los miembros y líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y otras personas que quieran saber más acerca de Jesús y Su Iglesia, la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
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¿POR QUÉ LA IGLESIA ADVENTISTA DEL SÉPTIMO DÍA TIENE UN MANUAL DE LA IGLESIA?
Dios es un Dios de orden como se evidencia en Sus obras de creación y redención. En consecuencia, el orden pertenece a la esencia de Su iglesia. El orden se logra a través de principios y regulaciones que guían a la iglesia en sus operaciones internas y en el cumplimiento de su misión en el mundo. Para que sea una organización eclesiástica exitosa al servicio del Señor y de la humanidad, necesita orden, gobierno y disciplina. Las Escrituras afirman que “hágase todo decentemente y con orden” (1 Cor. 14:40).
Elena G. de White, cofundadora de la Iglesia Adventista, señaló tales necesidades en 1875: “La Iglesia de Cristo está en constante peligro. Satanás está tratando de destruir al pueblo de Dios, y la mente de un solo hombre, el juicio de un solo hombre, no son suficientes para confiar. Cristo quiere que sus seguidores se reúnan en capacidad de iglesia, que observen el orden, tengan reglas y disciplina, y que todos se sujeten unos a otros, estimando a los demás como mejores que ellos mismos” (Testimonios para la Iglesia, tomo 3, página 445).
Pero los líderes de la iglesia no produjeron rápidamente un libro de reglas para el gobierno de la iglesia, a pesar de que la Conferencia General se reunió anualmente durante los primeros años de la iglesia y los delegados votaron sobre asuntos del orden y la vida de la iglesia. Finalmente, en 1882, la Conferencia General en sesión votó a favor de preparar “Instrucciones para los dirigentes de la iglesia, para ser impresas en la Review and Herald o en forma de tratado” (Review & Herald, 26 de diciembre de 1882). Esto reveló la creciente comprensión de que el orden era imperativo para que la organización funcionara eficazmente y que la uniformidad para el orden requería que sus principios rectores se pusieran en forma impresa.
Sin embargo, cuando la propuesta de colocar los artículos en forma permanente como manual de la iglesia llegó ante la sesión de la Asociación General de 1883, los delegados rechazaron la idea. Temían que un manual pudiera formalizar la iglesia y quitarles a sus pastores su libertad individual para tratar los asuntos de orden como quisieran.
Pero este miedo, que sin duda reflejaba la oposición que había existido 20 años antes a cualquier tipo de organización, evidentemente pronto disminuyó. Las sesiones anuales de la Conferencia General continuaron tomando medidas sobre cuestiones de orden. Aunque la iglesia se negó oficialmente a adoptar un manual, los líderes de vez en cuando reunían en libros o folletos las reglas generalmente aceptadas de la vida de la iglesia. Quizás el más impresionante fue un libro de 184 páginas publicado en 1907 por el pionero J. N. Loughborough titulado “La Iglesia, su organización, orden y disciplina”, que trataba muchos de los temas que ahora cubre este Manual de la Iglesia.
A medida que la iglesia en todo el mundo crecía rápidamente a principios del siglo XX, reconocía cada vez más la necesidad de un manual para uso mundial por parte de sus pastores y miembros laicos. En 1931, el Comité de la Asociación General votó a favor de publicar un manual de la iglesia. J. L. McElhany, más tarde presidente de la Asociación General, preparó el manuscrito, que se publicó en 1932.
La frase inicial del prefacio de esa primera edición observaba que “se ha vuelto cada vez más evidente que se necesita un manual sobre el gobierno de la iglesia para exponer y preservar nuestras prácticas y nuestra política denominacional”. Tenga en cuenta la palabra preservar. Este no fue un intento de crear e imponer repentinamente a la Iglesia un patrón completo de gobierno eclesiástico. Más bien, fue un esfuerzo primero por preservar todas las buenas acciones tomadas a lo largo de los años y luego por agregar reglas requeridas por el creciente crecimiento y complejidad de la Iglesia.
Fuente: adventist.org
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