Activos en línea y en la comunidad, los preocupados celebraron una conferencia de prensa y se reunieron con representantes de la junta directiva de la universidad. Con pocos cambios después de esos esfuerzos, su carta abierta de fin de año apoyando el cambio presidencial alega que los 11 años de mandato de Pollard han estado marcados por un declive financiero. Alegan que los ingresos netos disminuyeron en más de un 175 por ciento, los gastos aumentaron un 34 por ciento y los pasivos totales aumentaron un 155 por ciento.
Centrándose en el período de 2018 a 2022, la carta afirma que si bien los ingresos institucionales netos cayeron un 234 por ciento, el presidente y su esposa, quien hasta hace poco también era vicepresidenta de la universidad y decana de la Escuela de Estudios de Posgrado de Oakwood, recibieron un aumento salarial del 25 por ciento. . Esto ocurrió durante una época en la que, según la carta, la mayoría de los salarios del campus permanecían estáticos.
Además, los miembros de Concerned Oakwoodites alegan que la universidad produjo información engañosa sobre su programa de enfermería, indicando que la tasa de aprobación del NCLEX de la universidad fue del 100 por ciento, pero sin mencionar que solo había dos estudiantes de enfermería y que la acreditación del programa es condicional.
En marzo de 2022, la universidad sufrió una violación de la seguridad cibernética y un ataque de ransomware, lo que dio a los piratas informáticos acceso a información potencialmente confidencial de los estudiantes. Poco después, un estudiante presentó una demanda colectiva contra Oakwood, alegando que la universidad era en gran medida responsable de una "violación de datos masiva y evitable".
El 14 de julio de 2022, Oakwood presentó una demanda contra su empresa de TI, Dynamic Campus Solutions, por no implementar medidas de seguridad adecuadas.
En octubre, Oakwood emitió un comunicado explicando que su junta de 40 miembros “celebró una sesión de trabajo de ocho horas” para revisar sus registros financieros y “descubrió que ciertas afirmaciones se basaban en malentendidos”. Agregó que la junta “se centró en los desafíos financieros de la universidad durante su Sesión Ejecutiva, que se están abordando de varias maneras y se anunciarán una vez que se complete la auditoría de este año”.
Una declaración del 4 de enero de la Universidad de Oakwood a Spectrum reafirmó el apoyo de la junta directiva al presidente y colocó sus problemas dentro del contexto desafiante más amplio que enfrentan instituciones educativas similares. Sin negar las preocupaciones del grupo de exalumnos, mencionó que los administradores y la junta han estado involucrados en la planificación estratégica y están "desarrollando planes actualizados para fortalecer aún más la base financiera de la Universidad Oakwood de una manera que se alinee con las realidades actuales del mercado y responda a ellas". También señaló un aumento de 1,2 millones de dólares en filantropía en 2023 con respecto a 2022 y una acreditación institucional reciente hasta 2032.
En noviembre de 2023, Spectrum informó por primera vez sobre el sombrío panorama financiero de Oakwood, incluida la deuda que saltó de $22 millones a $43 millones entre 2021 y 2022. En una declaración adicional, Oakwood explicó que las becas para estudiantes y los proyectos de capital han reducido el efectivo disponible y agregó: “ No ha habido nuevo endeudamiento”. Añadió: “Los desafíos financieros y de inscripción anteriores requirieron ajustes en las operaciones financieras, pero no afectaron la solvencia”.
El mismo día que publicaron su carta abierta, los Concerned Oakwoodites publicaron una carta escrita por Elena de White en 1904, expresando preocupación por el liderazgo de Oakwood en ese momento.
Trazando paralelismos con las circunstancias contemporáneas, el grupo argumentó que las preocupaciones articuladas en la carta centenaria de White se aplican hoy.
Al enfatizar la necesidad de transparencia y rendición de cuentas, el cofundador de Concerned Oakwoodites, David Person, dijo en una entrevista con Spectrum: "Vamos a continuar haciendo lo que empezamos". Agregó que seguirán divulgando información “atendiendo a los objetivos que no sólo tenemos como grupo, sino que le hemos estado pidiendo al Patronato”.
“Lo que en última instancia esperamos no es sólo un cambio en quién está en la oficina del presidente, sino un cambio en cómo opera Oakwood, culturalmente y como sistema”, dijo el cofundador de Concerned Oakwoodites, David Person.
Sheila McNeil, miembro del comité de liderazgo de Concerned Oakwoodite, habló de su preocupación por la falta de cooperación de la universidad con el grupo. Dijo que se producirán mejoras si ambas partes “mantienen una conversación seria sobre el cambio de liderazgo universitario”.
Vea a continuacion el reporte de las noticias locales sobre el asunto [en Ingles]:
Fuente: Spectrum Magazine
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