H ace unos días me paré en un púlpito en Asia y pedí a los hermanos que alzaran una mano. "¿Es Coronavirus una señal del fin?"
Todos los individuos, excepto uno, levantaron la mano. Alabé a esa persona por su coraje en ser la extraña. La tranquilicé diciéndole que tanto los sí como los no son correctos. Los años son correctos, pero tal vez no de la forma en que la mayoría de la gente piensa al considerar los signos bíblicos de los tiempos. Eso hace que la negativa también sea correcta.
En su sermón sobre las señales del fin, Jesús dijo que habrá "guerras y rumores de guerras" y "hambrunas y terremotos en varios lugares. Todos estos son el comienzo de dolores de parto "(Mateo 24: 6-8) .1 Jesús no mencionó las plagas como un signo de los tiempos. Pero en el relato paralelo de Lucas, mencionó "grandes terremotos, hambrunas y pestilencias en varios lugares" (Lucas 21:11). Jesús continuó: "Pero antes de todo esto, te agarrarán y te perseguirán" (versículo 12).
Las pestes serán signos de los tiempos, pero solo cuando comience la persecución. El libro de Apocalipsis está lleno de "plagas". Menciona una "señal grande y maravillosa: siete ángeles con las siete últimas plagas" (Apoc. 15: 1). La primera plaga se describe en estas palabras: "Llagas feas y supurantes estallaron en las personas que tenían la marca de la bestia y adoraban su imagen" (Apoc. 16: 2). Entonces, las pestes (y presumiblemente las pandemias) aparentemente estresarán al mundo más allá de sus límites al final, hasta el punto de que "habrá una gran angustia, inigualable desde el principio del mundo" (Mateo 24:21). El coronavirus no puede contar como un signo del fin, hasta ahora.
Plagas en la historia
Los registros de la historia están llenos de eventos epidémicos. La pandemia de gripe de 1918 que ocurrió hace más de 100 años cobró 50 millones de vidas inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, que ya había cobrado más de 17 millones de vidas. La peste bubónica del siglo XIV diezmó a Europa hasta el punto de que entre 50 y 80 por ciento de la población desapareció en cuestión de meses.
Entonces, aunque no podemos decir que el coronavirus cuente como un signo del fin, no significa que las circunstancias que enfrentamos y su impacto a largo plazo no tengan una calidad apocalíptica y afecten el curso de historia, quizás acelerándola hacia el cumplimiento de la profecía.
De hecho, la historia enseña que las plagas tuvieron un impacto significativo en el crecimiento del cristianismo en el siglo III. Una de las epidemias más virulentas, probablemente la viruela, afectó al Imperio Romano aproximadamente a.d. 249 a 262. Se conoció como la Peste de Cipriano para conmemorar a San Cipriano, obispo de Cartago, quien, como testigo y escritor, describió la plaga. Causó una escasez generalizada de mano de obra para la producción de alimentos y el ejército romano, debilitándose severamente el imperio.
En el punto álgido del brote, se decía que 5.000 personas al día morían en Roma. Según el historiador Kyle Harper, ese período casi vio el final del Imperio Romano. Pero en ese tiempo dramático, “la amenaza de muerte inminente por la plaga y la convicción inquebrantable entre muchos del clero cristiano frente a esto ganó más conversos a la fe.
“Cipriano, en el calor de la persecución y la peste, le suplicó a su rebaño que mostrara amor al enemigo. La compasión fue conspicua y consecuente. La enfermería básica de los enfermos puede tener efectos masivos en las tasas de letalidad; con el ébola, por ejemplo, el suministro de agua y alimentos puede reducir drásticamente la incidencia de la muerte. La ética cristiana era un anuncio llamativo de la fe. La iglesia era un puerto seguro en la tormenta ”.
Esto hizo que el cristianismo creciera tanto que las religiones antiguas se tambalearon. El siglo II había sido un siglo de gran construcción de templos. Pero para "mediados del siglo III, estaban cayendo en mal estado". . . . A finales de siglo, los templos que habían sido recientemente las incubadoras de la tradición religiosa más antigua de la humanidad se convirtieron en graneros militares. Los ritos de antigüedad imponderable simplemente desaparecieron. . . . En cualquier medida, la crisis del siglo III fue una catástrofe desenfrenada para los cultos cívicos tradicionales ”.
Gracias a la respuesta cristiana a las plagas, el cristianismo creció en fuerza numérica de modo que a finales de siglo los emperadores trataron de detener su ascenso lanzando persecuciones crueles y sostenidas. A comienzos del siglo IV, el emperador Constantino decidió que era mejor unirse a la iglesia que luchar contra ella. El eventual ascenso de la cristiandad a la preeminencia fue el resultado a largo plazo del ejercicio de una extraordinaria compasión y resistencia durante un momento de gran sufrimiento y adversidad.
¿Qué oportunidades están abiertas ante nosotros? Quizás sea demasiado pronto para saberlo. El mundo todavía está tratando de comprender la magnitud de la catástrofe que nos ha visitado. Claro, eventualmente se desarrollarán vacunas y protocolos médicos hasta el punto en que esta plaga también, como las del pasado, sea vencida.
Pero una cosa es cierta: el dolor económico que está causando sobre nosotros hará que muchas personas cuestionen las suposiciones del materialismo de una manera que quizás el mundo nunca antes haya considerado. Cuando las cosas se sacuden tan bien en el lapso de unas pocas semanas que todo lo que habíamos dado por sentado está en juego: salud, libertad de movimiento, leyes predecibles de economía y comercio, empleo, el Espíritu Santo seguramente encontrará más. espacio para hablar a los corazones y las conciencias de nuestros contemporáneos. ¿Cuál será nuestra respuesta?
Bueno, por un lado, debemos estar sobrios y considerar las consecuencias de lo que estamos presenciando: “Por lo tanto, con mentes que estén alertas y totalmente sobrias, ponga su esperanza en la gracia que se le brindará cuando Jesucristo sea revelado en su venida ”(1 Pedro 1:13). La crisis del coronavirus y sus consecuencias pueden ser un ensayo para ayudarnos a prepararnos para los eventos que preceden la venida del Señor.
Por otro lado, obtengamos seguridad de las promesas que Dios hizo a Sus hijos a través de Su Palabra:
"Quien habita en el refugio del Altísimo
descansará a la sombra del Todopoderoso.
Diré del Señor: "Él es mi refugio y mi fortaleza,
Dios mío, en quien confío.
Seguramente él te salvará
de la trampa del cazador
y de la peste mortal.
Él te cubrirá con sus plumas,
y debajo de sus alas encontrarás refugio;
Su fidelidad será tu escudo y tu muralla.
No temerás el terror de la noche
ni la flecha que vuela de día
ni la peste que acecha en la oscuridad,
ni la plaga que destruye al mediodía ”(Sal. 91: 1-6).
Con esa seguridad, vamos a ministrar al mundo que nos rodea de maneras que cambiarán el curso de la historia, como lo hicieron los cristianos del pasado.
Claude Richli es secretario asociado de la Conferencia General de Adventistas del Séptimo Día.
Fuente: Adventist Review
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